禽流感及其他疾病迅速蔓延，反映全球化带来的风险。
禽流感在亚洲迅速蔓延，情况令人颇为担心。虽然去年「沙士」爆发后大家已提高警觉，至今禽流感未有在本港散播，但由于我们对这方面普遍缺乏认识，实在令人不安。我们对病毒的来源、传播途径、强弱特性、传染性及人类会受感染的机会等所知并不透彻。
我曾指出这是证明了人类未掌握以至难以妥善管理全球化风险的另一例子。我这样说不是要否定全球化，事实上全球化带来极大的好处。我们在大学（现在可能早至中学）时期认识到经济体系参与国际自由贸易，便可各自利用本身的竞争优势专门生产某些货品，生活最终得到重大的改善。金融市场全球化，亦可提高国际资金分布的效率。但世上当然没有「免费午餐」，事情总有正反两面。基于人类天性，我们当然欣赏事物正面的好处，反面的风险却甚少留意。到了这些风险无可避免地出现时，我们都变得不知所措，尤其当各方面正着意抓紧全球化带来的机遇，只有政府部门承担辨识、评估及管理系统性风险的责任。举例说，亚洲金融风暴的主要成因，正是在金融市场全球化的趋势下，区内细小开放型的经济体系无法管理国际资金流动不定所带来的风险。
全球化大大增加不同国家人民之间的交往。人们偏好各有不同，而且不一定只属经济性质。不同的偏好制造了专门化生产及交流往来的机会，使整体而言各人都能取得更大的满足。但基于各人的偏好的弹性不同等原因，每人所能得到的满足感可能有差异。由此造成的不平等现象可能会变得很严重，以致出现冲突及剥削的指控。此外，放宽外商投资后，生产工具便可能由外资掌管，同时一些全球化标准可能只反映掌权者的主观意志，令不平等情况变得更严重。我相信这正是引起处于不利位置者不满的其中一个原因。这种不满可能会变得很激烈，个别经济体系为求自保，可能会令全球化步伐停滞下来甚至开倒车。另一方面，表面的不平等或剥削也会促使一些利益集团采取愈来愈激烈的行动，甚至从事恐怖活动。结果大家未及细想这方面的问题，恐怖主义活动已经迈向全球化。
疾病全球化是近期另一令人担心的现象。像1997至98年金融风暴一样，「沙士」病毒及禽流感都具传染性。我们对播毒途径所知不多，我亦不知道病毒肆虐，在多少程度上是全球化下各国人民交往愈趋频繁及货品服务贸易活动增加所致。此外，据闻病毒进入不同的环境后可能会变种。别忘了很多亚洲人有个习惯，就是会吃掉几乎任何「背脊向天」的动物！
我对这方面所知极少，恐怕已经说得太多了。但我的工作同样牵涉到辨识风险及鼓励有关方面审慎地管理这些风险。尽管当中所牵涉的是货币金融体系，但多年的经验使我们学到不要自满，并且在应付问题上应尽力发挥想像，有需要时便应采取防患未然的行动。尽管这样，我们在1997至98年期间仍受到国际资金的冲击。我们工作上所应付的都是牵涉人的行为模式、市场规范及市场的不完善。由于人的行为大多数基于图利，有时甚至涉及贪念与羊群心态等动机，这些都是可以预计，因此相信我们的工作会较为容易。相比之下，对付不可知的夺命病毒却截然不同了。对于要执行这项艰钜任务的人员，我们应该给予充分谅解、鼓励及支持。
任志刚
2004年2月19日
有关《观点》文章：
按此处可参阅本专栏过往的文章。
