香港的银行业经过持续两年的金融风暴洗礼，表现依然出色。在黑暗过去，黎明已来的时刻，香港的银行业正看准形势，认定目标，踏实地为未来的挑战作好准备。
银行的中期业绩公布季节终于平淡地结束了，业绩没有带来太大的意外或惊喜。其实，情况亦应该是这样的。将1999年上半年的业绩与去年上半年或下半年作出比较，有些银行录得盈利增长，有些则盈利倒退，有一间上市银行则出现亏损，引证了我早前所作出的「预言」，就是说：「假使有一、两间银行录得亏损，我不会感到出奇」。
香港的市民面对个别银行出现亏损的不利消息，反应十分冷静，证明了香港人处理金融事务的态度已经愈来愈成熟。即使经济环境转趋艰难，市民仍然对香港的银行体系保持高度信心。我要再一次多谢传媒友好，他们凭着负责任的态度，以清晰、平实和持平的手法报导事实，对维持市民的信心作出贡献，实在应记一功。大家都明白到，在自由市场经济环境下，是没有任何商业机构可以绝对保证一定赚钱的。银行当然也不会例外，更何况香港刚刚经历了有史以来最严峻的金融风暴，对银行业的冲击可以想像是很大的。事实上，在这恶劣环境之下，假若没有银行出现亏损，才会令人惊奇。
但最重要的一点是，即使银行出现亏损，存户的利益是仍然受到适当的保障。最佳的保障是由银行提供的，当中包括银行要进行审慎的经营管理，维持充裕的资本及流动资金，以及提供最新的财务资料。要确保银行达到这些要求，亦必须要制定一套完善的监管制度。银行监管当局要跟银行保持紧密合作，但却不应过分干预银行的营运。我相信香港的银行监管制度是合适的，亦很高兴见到这个制度能够得到公众人士的信赖，特别是存户的支持。一直以来，我们不断密切注视国际监管标准的变化，并且尽量掌握金融市场瞬息万变的发展，以及附带衍生出来的风险。要使我们的监管制度与市场同步前进，修改法例是必然的工作。事实上，银行业修订条例草案几乎已经是立法时间表上每年必备的项目。
金融风暴爆发前，本地注册银行的平均资本充足比率约为17%(1997年6月底的数字)。经过两年来严峻的考验，这项比率反而上升至超过19%(1999年6月底的数字)。此外，银行的平均流动资金比率依然维持在接近45%的高水平。无可否认，个别银行的高层管理人员曾被撤换，但这均属于正常商业运作原则的决定。银行是商业机构，情况自然不会例外。最重要的一点是，商业机构的董事局应该在监察管理层的表现上发挥积极作用，并在有需要的时候作出必要的人事调动安排。
虽然本港银行业现在仍然存在着中资企业贷款的问题，呆坏账的数字可能会因此而再略为上升，但有迹象显示本港银行业已渡过金融风暴最恶劣的时刻。我很高兴见到，香港银行业在金融风暴中的表现，和亚洲大部份地区的情况不同，没有出现银行倒闭的情况。
展望未来，本港银行业将会是充满挑战的。当中涉及许多错综复杂、甚至棘手的问题。但我深信只要银行管理层积极作好准备，采取市场为本的策略，加上公众人士在金融事务的领域上不断趋向成熟，传媒亦发挥高度负责任的专业精神，本港银行业便可在开放的环境下，果敢务实地迎接挑战。
任志刚
1999年9月9日
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