聖人孔子關於財富的論述是超越時代的。
我最近在北京看見一幅隸書的書法作品，寫的是孔子的著作《大學》裏的一些言論。這篇書法作品令我聯想到這位萬世師表的一些教導。
「生財有大道。生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恒足矣。」我並不擅長中國古典文學，但對經濟學卻很有興趣。究竟孔子所說的「財」是指甚麼呢？他把財富與生產及消費扯上關係，鼓勵人多生產，勸免人少消費，剩下來的當然就是積蓄了。以貨幣作為財富累積、交易媒介及會計單位來看，積蓄相當於投資；從國民經濟核算來說，積蓄就相當於當地固定資本形成總額，它可提升生產能力，以至經濟的增長潛力。孔子約為公元前500年（即2,500 年前）的人，當時經濟的貨幣化程度想必仍相當低，金融體系亦幾乎不存在，假如孔子真的這樣想，那他豈止聖人？當想到阿當史密斯(Adam Smith)在大約2,300年後才於其著作《國富論》(Wealth of Nations )「財富的累積」一章裏提出「節儉可增加資本，揮霍無度則減損資本」，他在經濟領域的權威性實在給孔子比了下去。
當然，過猶不及；積蓄及投資過度，會引致經濟的生產能力遠遠高於社會對商品及服務的整體需求，因而造成失業率高企，甚或會導致通縮或衰退。在制定經濟政策時，又如何取捨可持續的經濟擴張以及經濟盛衰周期？我想在孔子的思想學說中不一定有提及這方面的問題，原因是《大學》主要關乎人的品格培育：「是故君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土， 有土此有財，有財此有用。」顯然，要對公元前500年的存量與流量作出清楚的區分，並了解兩者的經濟關係實在不大可能。
我看着這幅書法作品，想到內地儲蓄率高達40%以上，以及市場目前對內地過度投資及急速擴張的經濟能否持續的憂慮。我希望內地有關當局不會完全遵從這書法作品中孔子的話來行事。我認為應該是「生之者眾，食之者亦眾」，無論是生產與消費的活動都同樣活躍，但又不要過了頭，以致像某個先進經濟體系的情況那樣，雖不至於揮霍無度，但儲蓄率卻幾近零。
我們時常討論到內地與香港的資本市場的互動，以及增加兩地間的資金流動性的好處等。我在想：孔子會否認同透過把儲蓄投資於股市來生財，阿當史密斯又會否贊同以此方法來累積財富呢？究竟孔子說「仁者以財發身，不仁者以身發財」又是甚麼意思呢？
任志剛
2007年9月13日
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