為應付日漸增加的需求，並為日後的開放政策作好準備，本港近年與內地進行的跨境交收及結算系統聯網發展相當迅速。
經常往返內地的讀者肯定留意到，連接內地與香港的實體基建正在不斷改善。在兩地經濟迅速融合下，要應付大量的跨境人流物流，這些改善工作當然不可缺少。但他們未必留意到連接兩地金融系統的無形基建，其實亦默默又迅速地發展起來；而且這些發展是基於對未來需求的考慮，多過為應付當前需求。換言之，金融基建是走在時代步伐之前的籌劃，不但代表了對未來兩地更大資金流量的預期，同時亦寄望藉此可使兩地資金流動更活躍。
不論是跨境的商品服務貿易，抑或跨境金融中介活動，所有跨境交易都牽涉跨境支付；若是金融工具交易，更可能涉及跨境交收及結算。雖然內地對資金的跨境及跨貨幣流動仍設很多限制，但相信它們將會被逐漸撤銷；事實上，這在內地實施的改革開放中已有明言，因此可以預期假以時日資金將可自由跨境流動。香港作為中國的國際金融中心，同時亦具備成為國內金融中心的條件，實在有必要作好裝備，吸引金融交易流向香港。我經常強調金融基建的重要，即使短期內使用量偏低，金管局仍一直積極從事這些金融道路和橋樑的設計、建設和運作。
大家都慣以現金付款，尤其用於支付小額交易。現金支付無需任何先進的金融基建，只需適當機制讓兩種貨幣的現金能穩妥地流回相應的金融系統，並且保持流通的紙幣完整無缺。若屬大額支付交易，則很明顯需要安全及高效率的支付系統。支票支付及銀行直接轉帳(若擔心支票不能兌現)，是任何經濟體系中的支付系統的必要部分。香港結算支票所需時間，是全球最短的之一；支票今日兌存，資金明日即可備用。經本港銀行系統直接轉帳，亦是全球效率最高的之一。由1996年底起，我們採用即時支付結算系統，以即時完成港元支付及結算交易。(其後美元及歐元亦分別於2000年及2003年實行即時支付結算系統。)
因此，我們首要的工作是促進及配合這些一直沿用的支付方式，以結算內地與香港的跨境大額交易。首先是支票結算，繼而擴展至港元及美元即時支付結算系統，發展至今，我們已實行
(a) 深圳與香港之間的港元及美元雙向聯合支票結算；
(b) 廣東省與香港之間的港元雙向聯合支票結算；
(c) 深圳與香港之間的港元及美元雙向即時支付結算系統聯網；及
(d) 廣東省與香港之間的港元及美元雙向即時支付結算系統聯網。
從附圖可見，這些基建設施使用量相當大。隨着內地不斷改革開放，加上我們致力與其他城市建立同類的聯網安排，使用量將會繼續增加。
任志剛
2005年4月7日
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