香港金融管理局一九九六年年報
銀行業的表現
一九九六年的經營環境較佳
儘管香港的銀行業在一九九六年面對多項新挑戰，但相對於一九九五年來說，銀行的經營環境有所改善。銀行體系仍然保持資本雄厚、流動資金充裕以及繼續錄得盈利。在息差擴闊、本地信貸回升的情況下，銀行業的經營收入錄得強勁增長；然而，由於壞賬比率增加，所以經營溢利的增長略為放緩。儘管對外貿易放緩令貿易融資的需求下降，但是物業市場強勁反彈及按揭貸款大幅增長，抵銷了貿易融資需求下降所造成的負面影響。
在資金來源方面，港元存款大幅增長，令銀行毋須忙於競逐存款，息差亦因而擴闊。然而，銀行在借貸業務方面的競爭在年內顯著加劇，按揭市場上的所謂「減息戰」正好說明這種情況。由於本地經濟在一九九五年及一九九六年年初放緩以及內地收緊信貸，壞賬準備顯著增加。
資金成本下降
由於一九九六年利率偏低，再加上股票和物業市場交投暢旺，存戶大都傾向持有流動資金。繼聯邦基金利率下調25個基點後，香港銀行同業拆息率和港元定期存款利率在一九九六年上半年也向下調整。儘管市場預期美國利率在第三季會上升，令本地利率略為企穩，然而一九九六年的資金平均成本仍然大幅低於一九九五年（表二）。